קפה - האם זו באמת הדרך הטובה ביותר להתעורר?

הקפה הזה של הבוקר – רבים מאתנו לא באמת יכולים להעביר את היום בלעדיו.
זהו הרגל שיש לרבים מאתנו, ואני בעצמי שותה את קפה הבוקר שלי בעודי כותבת שורות אלו.
איגוד הקפה הבריטי הצהיר לאחרונה כי בבריטניה שותים כמות עצומה של 70 מיליון כוסות קפה ביום! רק לשם השוואה, זה שווה בערך ל7 בריכות אולימפיות. 
הוא מעיר אותנו, גורם לנו להרגיש כמו בני אדם בשעת בוקר מוקדמת וגם יש לו טעם לא רע בכלל...
אבל, איזו השפעה באמת יש לקפה על הגוף שלנו?

קפאין – תרופת הפלא שמשאירה אותנו ערים

כולנו יודעים שהקפה (וגם סוגי תה שונים) מקבל את התכונות הממריצות שלו מהקפאין - כימיקל המשפיע על מערכת העצבים המרכזית שלנו. 
הודות לשפעה זו על מערכת העצבים המרכזית, הקפאין למעשה מסווג כסם. 
הקפאין עוזר להפחית את העייפות הפיזית, מגדיל את יכולת העיבוד המחשבתית, עוזר במיקוד ובאופן כללי משפר את הריכוז.

איך הוא עובד?

לכולנו יש בתאים כימיקל הנקרא אדנוזין, הוא אחראי על פונקציות שונות בגוף שלנו שאחת מהן היא לקדם שינה. הקפאין חוסם את ה-אדנוזין מלהיקשר לרצפטור שלו וכתוצאה מכך גורם לנו לתחושת ערנות. 
ההשפעה שלו היא יחסית קלה וקצרת מועד. 

הצד האפל של הקפה

לקפאין בדרך כלל יש השפעה חיובית על הגוף שלנו, בכך שהוא גורם לנו להיות יותר פעילים ופחות עייפים. מצד שני הוא גם גורם למספר תופעות נלוות כמו – הצרת כלי דם, עלייה בלחץ דם, ועלייה בקצב הלב.
זו הסיבה שאם שותים יותר מדי קפה יש תחושה שהלב עומד לקפוץ החוצה מתוך בית החזה. למרות התחושה הלא נעימה, זה בד"כ לא מזיק וחולף בתוך כמה שעות. עם זאת, בשל ההשפעה על הלב וכלי הדם, הקפאין יכול להיות מסוכן עבור אנשים עם מחלות לב ויתר לחץ דם ולכן עליהם לצמצם את צריכת הקפה שלהם. 
צריכת קפאין מוגברת עלולה להוביל להתמכרות לקפאין. זה עדיין לא הוכח באופן מוחלט, אך הפחתה משמעותית בצריכה עלולה לגרום לתופעות לוואי כמו כאבי ראש, אי שקט, עצבנות, בחילות, עצירות ומתח השרירים. תסמינים אלו מופיעים בדרך כלל 12-24 שעות מהרגע בו הופסקה צריכת הקפאין ויכול להימשך כשבוע. ניתן למנוע תופעות אלו או למזער אותן ע"י ירידה הדרגתית בצריכת הקפה. 

כמה זה יותר מדי?

זה תלוי בכמה שהגוף שלנו רגיל לקפאין, תלוי במשקל הגוף שלנו ובאופן מפתיע (או שלא) גם בגנים שלנו.
ישנו גן שנקרא CYP1A2 אשר אחראי באופן חלקי למטבוליזם של הקפאין. התגובה של כל אחד מאתנו לקפאין משתנה בהתאם לווריאציה הגנטית של גן זה. (ארחיב על כך בבלוג הבא שלי).
אך אם נסתכל על הממוצע, ההמלצה היא לא לצרוך יותר מאשר 250 מ"ג של קפה, שזה שווה ערך לשתי כוסות קפה ביום. 
מה בנוגע לשמועות שקפה מחולל פלאים, מרפא סרטן או מפחית קמטים?
זהו נושא מורכב, שטרם נחקר מספיק והדעות חלוקות. 
לעת עתה, ספק אם קפה הוא התרופה לסרטן, אך מה שבטוח, שהוא טעים! 
 
תורגם ע"י - סתיו ברין, בעלת תואר ראשון B.Sc במדעי התזונה